El municipio
de Vega de Valcarce se encuentra situado en la Comarca del Bierzo, provincia de
León. Los peregrinos que se dirigen a
Santiago de Compostela se encuentran al transitar
por este valle formado por el río Valcarce,
con un duro puerto antes de llegar a la primera población
gallega: O Cebreiro.
Aunque
el Camino de Santiago para el peregrino o el
turista es duro el paisaje es espectacular. Sobre todo
desde lo alto del puerto. La gran cantidad de agua hace
que las montañas estén llenas de vegetación.
Tradicionalmente
se ha utilizado el valle del río Valcarce para construir las vías de comunicación
entre la meseta castellana y Galicia. Primero
fue el Camino de Santiago (cada vez más
peregrinos nacionales y extranjeros la transitan), posteriormente
y durante muchos años fue la carretera N- VI.
Hoy en día una moderna Autovía atraviesa
toda la zona.
Numerosas
son las poblaciones que el viajero cruzará en
su caminar hacia tierras gallegas como Portela, Ambasmestas (aquí el viajero verá
la unión del río Balboa con el río Valcarce), Ambascasas, Vega de Valcarce, Ruitelan (Iglesia de San Juan Bautista), Herrerias, La Faba, San Tirso, y como último
pueblo leonés y antes de entrar en tierras gallegas,
Laguna de Castilla. La totalidad del Ayuntamiento de Vega de Valcarce tiene 712 habitantes.
El
Ayuntamiento se encuentra en la localidad de Vega de Valcarce, centro de
todos estos pueblos donde confluyen muchas carreteras
y caminos. De aquí parten carreteras para los
valles de Barjas y Balboa.
Antiguamente
dos castillos el de Sarracín y el de Santa
María de Autares vigilaban la entrada y salida
del valle y servían de protección a los
peregrinos. Hoy sólo quedan restos del primero.
Hay un albergue llamado el Refugio del Peregrino,
donde los que se dirigen a Santiago pueden pernoctar.
La Iglesia Parroquial guarda una imagen barroca
de San Roque.
Buena
infraestructura de mesones y restaurantes tienen estas
poblaciones. Sobre todo para atender las necesidades
de los miles de peregrinos que transitan por el viejo Camino de Santiago.
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