Municipio
de la Comarca del Bierzo, en la provincia de
León. Parte de su término municipal,
el ocupado por el río Burbia y sus numerosos
arroyos, pertenece a la Reserva Nacional de los Ancares
Leoneses. El río Burbia es afluente
del río Sil y está considerado
el mejor río truchero del Bierzo. Los otros ríos
que cruzan el municipio son el Ancares y el Cúa.
En
todo el término municipal crece el roble, el
castaño, el acebo, el haya, el tojo y el abedul,
gracias a la abundancia de agua. La fauna también
es variada y los prismáticos fundamentales para
ver evolucionar al jabalí, la perdiz, los corzos,
lobos, águilas reales, el azor, liebres, conejos,
nutrias, el rebeco o al rey de la fauna de Los Ancares:
el urogallo. Afortunadamente su caza
está prohibida. Ha estado a punto de desaparecer
como le ocurrió al oso.
Desde
la prehistoria, el municipio ha estado poblado, así
lo demuestran los asentamientos castreños de Sésamo y Valle de Finolledo. Los
romanos también dejaron sus huellas en las explotaciones
auríferas diseminadas por todo el término
municipal.
Las
poblaciones de este magnífico municipio son:
San
Pedro de Olleros, Valle de Finolledo, San
Martín de Moreda, Sésamo, Bustarga,
El Espino, Villar de Otero, Penoselo,
Burbia y Vega de Espinareda, donde se
encuentra el Ayuntamiento (3.055 habitantes).
Todos ellos son lugares ideales para el descanso y el
disfrute del paisaje, la gastronomía y los deportes.
La
"palloza" es la representación
más genuina de la arquitectura popular, típica
de Los Ancares. Son viviendas de origen incierto
(hay quien lo atribuye a los celtas y otros a la época
medieval) y eran los habitáculos donde animales
y personas compartían techo. Un techo o "teito",
construido por expertos "teitadores"
en el arte de trenzar la paja de centeno. Hoy en día
aún podemos disfrutar de algunas "pallozas",
aunque para ello tenemos que acercarnos a Campo del
Agua en el municipio vecino. Se puede ir por un
camino ideal para hacer senderismo (3 
horas).
Los coches lo tienen difícil.
En
Vega de Espinareda destaca el Monasterio Benedictino
de San Andrés (s. XVIII), de estilo neoclásico
y renacentista. El primer Abad, fue compañero
de San Genadio, en Compludo.
La
Iglesia es de finales del s. XVI, los tres retablos
son de mediados del siglo XVIII. También destaca
un crucifijo del s. XIII, pinturas de la Escuela Tenebrista,
una imagen de la Madre de Dios sedente del s. XVIII
y una Inmaculada de la escuela andaluza.
En
sus aulas estudió el gran escritor berciano Enrique
Gil y Carrasco, autor de la novela romántica
El Señor de Bembibre.
Hace
unas décadas se convirtió en colegio público
de enseñanza con internado. El claustro es del
s. XVIII.
El
edificio religioso de la localidad de El Espino
es su Iglesia Parroquial, en la que destaca su
retablo barroco y el artesonado.
En
el pueblo Valle de Finolledo, el edificio más
notable es la Iglesia, con un interesante retablo
mayor, de estilo churrigueresco.
A
los futuros visitantes hacerles saber que en el río,
a su paso por la población, hay una de las piscinas
fluviales más grandes y mejores del Bierzo. En
la que podemos ver infinidad de truchas a la vez que
nos bañamos en sus cristalinas aguas.
Junto
a la paz de estas montañas y valles el viajero
puede disfrutar de una gastronomía basada en
el monte, los ríos, la ganadería y en
la cría del cerdo. Caldo gallego, truchas,
perdiz, conejo de monte, jabalí, los diferentes
embutidos, cabrito, carnes rojas, leche frita, requesón,
miel, castañas asadas, cecina y patatas con bacalao,
es lo que el forastero encontrará por estas tierras.
Cualquier feria, fiesta o celebración es motivo
suficiente para poder disfrutar de un buen plato de pulpo con "cachelos". Mucha
gente se acerca a la Feria de El Espino
no para comprar, sino para comerse un buen plato de
pulpo.
