Las
Fiestas Patronales de la ciudad de Ponferrada
tienen lugar del 3 al 9 de septiembre, en Honor de
la Virgen de la Encina. Son las fiestas más
importantes de la Comarca. Casi todos los bercianos
acuden durante estos días a la ciudad, para asistir
a los diversos actos (musicales, cine, teatro, religiosos,
infantiles, desfiles de carrozas, etc). El día
8 es el día que se festeja a la Patrona del
Bierzo, la Virgen de la Encina. Durante estos
días y coincidiendo con las fiestas tiene lugar
la Feria de la Cerámica.
En
el año 2.000, con la llegada de la primera luna
llena del verano
(1ª quincena de julio) la ciudad recordó
su pasado medieval templario, con la celebración
de la "Noche Templaria". La
gente ataviada de la época fue desde la Plaza
del Templario, hasta el Castillo. Allí
se hizo una ofrenda del Santo Grial y el Arca de la
Alianza a unos caballeros templarios. Dado el éxito
de la celebración se ha instaurado como una celebración
festiva más de la ciudad.
Todas
los miércoles y sábados en la Plaza
de Abastos de Ponferrada se celebra un gran
mercado en el que las gentes de los pueblos del Bierzo
venden toda clase de productos destacando las frutas
y las hortalizas.
Son
muy celebrados los Carnavales, en el mes de febrero.
Gentes de todo el Bierzo se acercan a Ponferrada,
para desfilar por sus calles en la gran cabalgata.
La
tercera semana de septiembre se celebran en Dehesas
las Fiestas del Cristo, siendo lo más
característico invitar a todo el que por allí
se pase a una gran "cachelada".
Otra
de las Fiestas más importantes del Bierzo
Bajo tiene lugar el 6 de agosto en Toral de Merayo.
Pueblo muy hospitalario, que para celebrar la festividad
de su patrón San Salvador, tienen la costumbre
de invitar a todos los forasteros a las bodegas, donde
se cantan canciones tradicionales, mientras se bebe
vino y se comen almendrados, roscas y roscones. No falta
el tradicional tamborilero, habitual en
todas las fiestas bercianas.
Una
tradición diaria es salir de vinos por las bodegas
de la parte antigua de la ciudad. Fundamental es la
visita a El Bodegón, muy cerca de la Basílica
de la Virgen de la Encina, para disfrutar de las
patatas picantes y mejillones junto con un cóctel
llamado "Bierzo Libre". Su dueño,
Ovidio, les atenderá muy amablemente.
Últimamente
se ha institucionalizado durante el otoño celebrar
las Jornadas Gastronomicas del Bierzo. Son numerosos
los restaurantes que se apuntan a la iniciativa.
En el municipio el viajero encontrara una gran oferta
de restaurantes y mesones. En todos se puede degustar
la gran oferta gastronómica que el Bierzo
ofrece al visitante. Como ejemplo señalaremos
los productos que los locales y foráneos pueden
disfrutar: botillo, chorizos, "chichos",
cecina, lacón, pimientos asados, cabrito, cordero,
empanadas, pulpo a la berciana, ternera berciana, truchas,
anguilas, perdiz y codorniz, jabalí, las hortalizas
de la huerta, los"cachelos", las sopas de
ajo, las diferentes frutas, el vino
y los aguardientes de orujo, y de los dulces
destacamos la tarta de manzana reineta, las peras
al vino, el membrillo, las castañas y los
higos en almíbar, los almendrados, roscas y roscones. También en este municipio
se consumen las riquísimas castañas
asadas, a partir del mes de octubre en los famosos
"magostos". Las diferentes conservas
hortofrutícolas son excelentes.
El
buen hacer de las gentes bercianas se demuestra en la
gastronomía, una tradición que ha pasado
a lo largo de los años de padres a hijos.
Hay
una vieja canción berciana que dice:
Cuando
camino p´Astorga
miro p´atrás y sospiro
adiós Bierzo de mi alma
qué tendrás que no te olvido
El
municipio forma parte de la zona de producción
de seis productos que sobresalen por su calidad: el
vino, la manzana reineta, el pimiento,
el botillo, la cecina y la pera.
Se
comercializan con las etiquetas de calidad de:
1º.- Denominación de Origen "Bierzo".
2º.-
Denominación de Origen "Manzana Reineta
del Bierzo".
3º.- Denominación I.G.P. "Pimiento
Asado del Bierzo".
4º.- Denominación I.G.P. "Botillo del
Bierzo".
5º.- Denominación I.G.P. "Cecina de
León".
6º.- Marca de Calidad "Pera Conferencia del Bierzo".
Dehesas.-
La población está rodeada de plantaciones
de frutales. En ella se encuentran varias industrias
comercializadoras de fruta, entre las cuales sobresale
la Cooperativa CEFRUBIERZO S.A.T. la más
importante del Bierzo.
Santo
Tomás de la Ollas.- En este barrio, a
las afueras de Ponferrada, se encuentra una obra
maestra del mozárabe español: Iglesia
Parroquial de Santo Tomás.
