Una labor fundamental para el cultivo de la castaña es la poda del castaño. Se puede realizar en cualquier fecha del año, respetando el periodo de reposo vegetativo. La poda es muy importante para la buena reproducción del fruto.

Es preciso tener en cuenta que las ramas más grandes son las que reciben más savia, y en consecuencia más madera. Las ramas menos vigorosas son las que se encargan de dar los frutos.

Siempre que los erizos estén en el árbol, el fruto (las castañas) aún no estan maduras.

Con la poda controlaremos la floración y el fruto. Haciendo que éste sea más grueso. Controlando el desarrollo de las ramas controlamos el fruto.

Como cualquier ser vivo el castaño también tiene enfermedades, casi todas provocadas por hongos. Estos pueden atacar tanto a la madera como a las hojas, debilitando al árbol e incluso provocándole la muerte.

Hay que tener en cuenta que las raíces de los castaños pueden medir muchos metros, por lo que hay que tener cuidado de no dañarlas. Por eso las labores de suelo tienen que ser muy superficiales. Es importante mantener el suelo alrededor del castaño limpio, así facilitaremos la recolección de las castañas y al mismo tiempo prevenimos los incendios.

La descomposición de los restos de la cosecha anterior es muy buena, ya que se convierte en alimento para la propia planta.

Variedades de castañas en El Bierzo.-

Parede o Pared.- Es una variedad casi autóctona, de textura suave, sabor dulce y un intenso aroma. El tamaño es mediano-pequeño y el color rojizo vivo.

Galeguiña o Nava.- Tiene la hoja muy alargada y estrecha, con nervios, dentada y las castañas redondeadas y con un color rojo apagado.

Rapado o Rapona.- Hoja ligeramente alargada, muy dentada y ancha. Nervadas y de un verde intenso. Los frutos tienen un color marrón oscuro, alistados en tonos claros.

De Presa.- Las hojas de estos castaños son pequeñas y anchas. Las castañas son globosas, de color rojizo oscuro y brillante.

Negral o Injerta.- Las castañas de esta variedad de castaños tienen buen calibre, muy redondas, con listones muy marcados. El color es rojizo brillante. Las hojas del castaño son alargadas y estrechas.

Raigona.- Las hojas de estos castaños son alargadas y muy dentadas. Los frutos, las castañas, son de un color rojizo claro, con pared lisa y listada con finas líneas de color marrón.

Courelá.- Las castañas de esta variedad tienen muy buen calibre y con un color rojizo parduzco. Las hojas son alargadas, de color verde oscuro y con nervios claros.

Recolección de las castañas en El Bierzo.-

Se comienzan a recolectar en octubre con la entrada del otoño, que es cuando el erizo llega a su madurez, se abre y deja caer el fruto: la castaña. Esta cae al suelo que es donde se recoge. En El Bierzo se dice "apaña" al hecho de recogerlas manualmente. Hay que ir provistos de guantes para no pincharse con los erizos y se van echando en unas cestas de mimbre, para que el fruto respire y no se pudra. No es bueno utilizar o almacenar las castañas en cestos o sacos de plástico. A la vez que vamos recogiendo las castañas del suelo podemos ir seleccionándolas.

Si tenemos muchas castañas podemos utilizar aspiradores especiales para castañas. Aquí se necesita hacer una selección del fruto en nuestros almacenes.

Hay que tener en cuenta que no todo lo que cae al suelo vale. Hay que desechar las que han sido atacadas por algún insecto. Tampoco se recogen las que no están enteras, que sean paletas (no estén llenas) o las que no han conseguido el grado de maduración adecuado, que estén blancas.

Tras recogerlas hay que transportarlas en cestas de madera o sacos de malla para preservar su conservación.

Si tenemos muchas hay que meterlas en almacénes donde se seleccionan para separarlas por tamaños y se limpian desechando cualquier resto que haya venido del campo (piedras, ramas, hojas,…). Las castañas frescas se clasifican por tamaño y variedad. Las que van destinadas a transformación también, antes de envasarlas. La Marca de Garantía Castaña del Bierzo ampara 5 formas de consumir castañas: castaña fresca, castaña seca, harina de castaña, pasta de castaña y castañas cocidas naturales.