Municipio
de la Comarca del Bierzo, en la provincia de
León. La principal industria es la minería
del carbón, seguida de las industrias cárnicas
y la agricultura. Su término municipal está
cubierto por pinos de repoblación, castaños,
robles y chopos en las orillas de los ríos.
El
río Noceda se junta con el Boeza,
afluente del Sil. Su valle formó parte
del Señorío de Bembibre.
Se
han descubierto "castros" en toda esta
zona, lo que demuestra que el hombre ha habitado estas
tierras de antiguo, si bien hubo una repoblación
entre los siglos IX y XI origen de las actuales poblaciones.
La repoblación estuvo ligada con la iglesia y
la construcción de los distintos monasterios
bercianos.
El
Ayuntamiento se encuentra en la localidad de
Bembibre (11.065 habitantes), y es la segunda
población más importante del Bierzo,
gracias sobre todo a la actividad minera (carbón
y hierro). Su origen es medieval y era conocida con
el nombre de "Benevívere",
lugar de buen vivir.
Enrique
Gil y Carrasco en su novela El Señor de
Bembibre, habla de "la frondosa ribera de
Bembibre", como uno de los lugares privilegiados
del Bierzo.
Los
edificios religiosos son la Iglesia Parroquial de
San Pedro, de origen romano y el Santuario
(s. XIX), donde se guarda la imagen del Ecce Homo,
patrón del Bierzo Alto.
Cuenta
con un interesante Museo Etnológico Municipal.
Otras
poblaciones de su término municipal:
San
Román de Bembibre, Losada, Arlanza,
Viñales, Santibáñez del
Toral (interesante su Iglesia Parroquial)
y Rodanillo.
En
el mes de febrero se organiza la famosa Fiesta del
Botillo. Es una gran comilona donde se consumen
más de 1.000 botillos. De toda España
acuden personajes famosos de las artes, las letras y
la política. Todos rinden pleitesía al
rey de la gastronomía berciana. La Fiesta está
declara de Interés Regional.
La
tradición dice que un año, sin determinar,
la gente sacó al Ecce Homo del Santuario en procesión para que lloviera. Cosa que ocurrió
y desde entonces las gentes del Bierzo Alto honran
al Santo sacándolo en procesión. La próxima
vez será el año 2008.
